方貌郁闷了，大哥总共交给了自己两个任务，结果一个任务都没完成……
没接回邓元觉也就罢了，还搭进去一个方杰，岂不是赔了夫人又折兵？
方杰是劝不动了，所以必须把邓元觉拐回去。
方貌握...
义士公墓静得瘆人。
月光被云层割成碎银，洒在新堆的土包上，像一层薄霜。八百多座坟头排得齐整，每座前都插着半截白幡，幡角被夜风掀得簌簌抖，仿佛那些刚埋下去的魂儿还在喘气，在挣扎，在无声地喊疼。
花宝燕就躺在第三排第七座坟前，后背压着两座新土堆，腿歪斜着搭在一座坟沿上，双手攥着胸前衣襟，指节发白。她没嚎，也没坐起，就那么摊着，像被抽了骨头的纸鸢，一动不动，只有肩膀在极轻微地耸动，喉咙里滚着断续的呜咽，像是幼兽被踩住尾巴时那种闷闷的、不敢放声的痛叫。
明骥脚步一顿。
他不是没见过哭的人。林冲雪夜奔逃时蹲在破庙檐下咬着手背不吭声；武松在哥哥灵前磕头磕到额头见血也不落一滴泪；就连李逵杀人如麻，剁了仇家满门后蹲在血泊里啃冷馒头，眼眶都是干的。可眼前这具蜷缩在坟茔之间的身子，却让他胸口像被人攥了一把冷雪，又沉又凉。
他没说话，只把水火棍往地上轻轻一顿。
“咔。”
一声脆响，惊飞了坟头一只守夜的乌鸦。
花宝燕猛地一颤，倏地抬头，脸上糊着泥、泪、鼻涕，额角还蹭破了皮，渗着血丝。她一眼认出明骥，嘴唇哆嗦几下，竟没哭出声，只把脸狠狠往臂弯里一埋，肩膀抖得更急了。
明骥上前两步，在她身侧蹲下，没碰她，只伸手把那根水火棍横过来，轻轻搁在她肩头。
棍子是硬的，烫的——他方才一路快走，掌心汗湿，棍身还带着体温。
花宝燕浑身一僵，慢慢松开攥紧的拳头，指尖嵌进泥土里。
“你数过么？”明骥声音不高，却像凿子，一下一下敲进坟地的寂静里。
花宝燕没应。
“今日战死的兄弟，八百三十七人。”明骥盯着远处一座新坟，碑上墨迹未干，“其中一百二十三个，是你亲手挑的马——你挑了三百匹，分给各营头领，自己一匹没留。”
花宝燕睫毛一颤。
“其中有六十七个，是你教的骑术——你嫌他们鞍鞯不稳，手把手扶他们上马，挨个儿拍过屁股，骂他们‘骑得比母猪还晃荡’。”
她喉头一哽，终于泄出半声抽噎。
“还有四十九个……”明骥顿了顿，声音沉下去，“是你从马厩牵出来的。你说千里马脾气烈，得用新鬃毛绳勒住嚼子才驯得住。你亲手编的绳，草茎都浸过桐油。”
花宝燕猛地抬头，泪眼模糊中望向明骥，嘴唇翕动：“我……我编错了……”
“错在哪？”
“该用青麻……青麻韧，不易断……我用了黄麻……黄麻脆……连环马撞上来的时候……绳子……断了……”
话没说完，她又把脸埋回去，肩膀剧烈地起伏，指甲在泥地里刮出五道深痕。
明骥没接这话。他伸手，从自己里衣内袋摸出一张叠得方正的纸，展开，竟是半幅粗麻布——上面用炭条画着密密麻麻的小格子，每个格子里写着名字，旁边标注着“马”“鞍”“绳”“甲”“箭”，末尾还有一行小字：“黄麻绳廿七，青麻绳无备。”
“这是你午后在聚义厅外廊下画的。”明骥把布片塞进她手里，“我路过时看见你蹲着，炭条都磨秃了头。你怕漏，怕错，怕少一匹马拖慢一息，怕少一根绳扯断一条命。”
花宝燕攥着布片，指腹摩挲着炭痕，忽然抬起脸，满脸是泪，却瞪圆了眼：“那你为何不拦我？！你若说一句‘用青麻’，我立刻去换！你若说‘莫挑马，先固寨墙’，我马上停手！你……你明明都看见了！”
明骥静静看着她，目光像井水，深而平。
“我看见了。”他点头，“我还看见你踮脚去够挂在梁上的马鞭，看见你跟郁保四抢缰绳时袖口撕了口子，看见你给最后三个新兵系护心镜，手抖得系了三次才扣上。”
花宝燕一愣。
“我也看见你跪在这儿之前，先去了马厩。”明骥声音低下去，“你摸了七匹马的鼻子，喂了它们最后一把豆子。你跟那匹瘸腿的老灰马说了半柱香的话，它耳朵一直朝你抖。”
花宝燕的眼泪哗地涌出来，比先前更凶，却不再压抑，开始大口喘气，肩膀一耸一耸，像离水的鱼。
“你恨自己挑马晚了？”明骥忽然问。
她点头，又摇头，最后伏在地上，额头抵着冰冷的坟土，呜咽变作嘶哑的哭喊：“我恨……我恨我没本事！我恨我只会挑马！我恨我连自己都护不住，凭什么护他们？！”
明骥没答。他缓缓起身，走到她身旁那座新坟前——坟前木牌写着“小喽啰儿王铁柱，郓城人，十八岁”。
他弯腰，拔起坟前一株野蒿，随手掐掉嫩尖，把光秃秃的秆子插进土里，又从怀里掏出一小撮炒熟的粟米，撒在秆子根下。
“王铁柱是我从郓城带回来的。”明骥说，“去年冬，他娘病重，他偷了东家三斗米，要卖钱抓药。东家报官，他被吊在树上打，脊背开了三道口子，血痂都没结好就爬上了梁山。”
花宝燕止住哭，怔怔望着那株野蒿。
“他不会骑马。”明骥继续道，“第一次上马，摔下来磕掉了半颗门牙。你教他，他学不会，你就陪他在马场蹲了三天。第四天他骑上去没掉，你跳起来把他抱下来，转了三圈——他晕得吐了你一身。”
花宝燕嘴角抽动了一下，想笑，又呛出眼泪。
“他死前，把这株蒿草含在嘴里。”明骥指着那秆子，“说家乡坟头都长这个，苦，但活命。他咬着草杆冲进连环马阵里，用身体绊倒了第一匹马的后蹄。”
一阵夜风吹过，蒿秆轻轻摇晃，发出细微的沙沙声。
明骥转身，再次蹲回花宝燕身边，这次伸出手，不是扶，而是轻轻按在她后颈上——力道沉而稳，像压住一匹躁动的小马驹。
“你问我为何不拦你。”他声音低缓，却字字清晰，“因为我知道，拦不住。”
花宝燕抬眼，泪眼朦胧。
“你心里烧着一把火，那火不是为了立功，是为了赎罪——赎你爹娘死在乱军里的罪，赎你哥为你挡刀的罪，赎你活下来却让别人死去的罪。”明骥指尖微微用力，“这火若压下去，你人还在，魂儿就散了。可若任它烧，早晚把你燎成灰。”
他停顿片刻，目光扫过周围一座座新坟。
“所以我不拦你挑马，不拦你编绳，不拦你跑马场。我只让闻焕章把青麻全锁进库房——不是防你，是等你烧到尽头，回头一看，柴火还在。”
花宝燕浑身一震，瞳孔骤然收缩。
明骥从怀中又取出一物——不是布片，而是一小块黑黢黢的硬物，掰开，里面裹着几粒金灿灿的黍米。
“这是王铁柱临死前塞给我的。”他把黍米放进她掌心，“他说，他娘喝不上最后一碗粥，但求天王赏他兄弟一碗饱饭。”
花宝燕盯着掌心那几粒米，忽然捧起，就着泪和泥，囫囵吞了下去。
米粒粗粝，刮得喉咙生疼。
明骥站起身，朝远处招了招手。
花荣立刻小跑着过来，身后跟着两个提灯的喽啰。
“取三坛酒。”明骥吩咐，“再拿二十个空碗。”
花荣一愣：“天王哥哥，这……这不合规矩……”
“规矩？”明骥冷笑，“阵亡兄弟的坟前，还要讲什么规矩？”
花荣不敢多言，匆匆去了。不多时，三坛酒抬来，二十只粗瓷碗一字排开。
明骥亲自启封，舀酒，倒满二十碗。酒液清冽，月光下泛着微光。
他端起第一碗，走向最前方一座坟——那是最早战死的哨卒，叫李石头，年仅十六。
“李石头。”明骥将酒碗高举过头，“你守西岭哨卡三日夜，眼皮都没合。你死时手里还攥着半截哨箭。这碗酒，敬你睁着眼睛，送兄弟们进寨。”
他俯身，将酒缓缓倾入坟前新土。
酒渗下去，泥土迅速吸饱，颜色变深。
第二碗，敬王铁柱：“你含着蒿草冲阵，草汁混着血咽下去——这碗酒，敬你咽得下苦，也咽得下命。”
第三碗，敬一个没留下名字的伙夫：“你把最后三张饼塞进伤兵怀里，自己饿着肚子扛拒马桩——这碗酒，敬你饿着肚子，扛起整座山寨。”
一碗一碗，明骥走得极慢，每到一座坟前便报出名字，说一句短话，倒一捧酒。有些名字他记得清楚，有些只知姓氏，便说“不知名者”，却照样躬身，照样倾酒。
花宝燕撑着坐起，呆呆望着。她看见明骥袍角沾了泥，看见他额角沁出汗珠，看见他倒到第十七碗时，手腕微不可察地抖了一下。
当第二十碗酒倾入最后一座坟前，明骥转身，走向花宝燕。
他没说话，只把手中空碗递过去。
花宝燕迟疑着接过，手指冰凉。
明骥又端起第二十一碗——那碗酒是他自己倒的，没敬谁，只盛着满月清辉。
“你挑马，我杀敌。”他望着她，声音平静如深潭，“你编绳，我斩将。你流的泪，我替你擦；你欠的命，我替你还。可你记住——”
他忽然伸手，用力揉了揉她湿透的头发，动作粗鲁，却带着不容置疑的暖意：
“梁山泊不是你的赎罪场，是你的家。家里的孩子犯了错，老子打，老子骂，老子替你顶雷，但绝不许你把自己埋进土里。”
花宝燕怔住。
明骥已转身，朝聚义厅方向扬声：“李逵！史进！”
“在！”两声暴喝自暗处炸响。
“传令——明日卯时，所有头领、教头、管事，带上本部人马，到演武场集合！”
“遵令！”
“再传——”明骥顿了顿，目光扫过坟茔，声音陡然拔高，如金铁交鸣：
“自即日起，梁山泊设‘忠勇营’，专训新募儿郎！营主暂缺，由花宝燕署理！授‘赤翎旗’一面，凡持旗者，调马、调粮、调匠、调人，无需禀报，先斩后奏！”
夜风骤起，吹得他衣袍猎猎作响。
花宝燕霍然抬头，嘴唇颤抖，却发不出声音。
明骥却已迈步离开，只留下一句轻飘飘的话，随风飘进她耳中：
“你那匹黄花马，彭玘知道是你挑的。他托我转告——马是他心爱的，可若能让你骑着它多救十条命，他宁愿再养十年。”
花宝燕猛地攥紧手中空碗，指节咯咯作响。
远处，聚义厅灯火通明，人声隐约，觥筹交错之声尚未歇。
而脚下，八百多座新坟沉默伫立，月光温柔，覆着新土，也覆着未冷的余温。
她慢慢仰起脸，泪痕未干，却有一股热流自肺腑深处汹涌而上，冲开哽咽，冲开羞惭，冲开那堵把自己困死的墙。
她深深吸了一口气，带着泥土腥气与酒香，然后——
“诺！”
声音清亮，穿透坟地，惊起宿鸟数只。
明骥脚步未停，只微微侧首，月光下，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
花宝燕低头，看向自己沾满泥污的手掌，又望向远处那匹正被牵回马厩的五明黄花马——它昂着头，月光下，肩上那簇白毛如皓月生辉。
她慢慢站起身，拍掉裙摆泥灰，将空碗轻轻放在王铁柱坟前。
转身时，她抬手，用袖子狠狠抹去脸上最后一道泪痕。
袖口露出一截手腕，腕骨伶仃，却已不再颤抖。
她大步走向聚义厅，脚步踏在碎石路上，笃、笃、笃，声响清越，再无半分踟蹰。
身后，八百多座新坟静默如初。
只是坟前，二十只粗瓷碗盛着月光，碗底沉淀着未干的酒渍，像二十颗凝固的星辰，默默映照着这座刚刚淌过血、却始终未曾熄灭灯的水泊梁山。