“嘶——”
董平情不自禁倒吸一口冷气，慌忙低下头，混在人群之中往城外走去。
幸好大街上人很多，董平混在人群中，薛霸和张清都没发现他。
出了东昌府，骑在卷毛狮子兽上，董平的小心肝儿...
西瓦子胡同儿的夜风卷着血腥气，在青砖地上打着旋儿，像条舔舐伤口的毒蛇。李瑞兰歪在床沿，半边脸肿得馒头似的，嘴里插着那面“英勇双枪将，风流万户侯”的大旗，旗杆斜斜戳进她喉头软肉里，血顺着旗杆往下淌，在绣花被面上洇开一片暗红。她眼皮直翻，喉咙里咯咯作响，却连一声呜咽都挤不出来——那旗杆卡得太深，气管早被压扁了。
史进背着手站在门框下，水火棍横在臂弯，棍头还滴着血，一滴、两滴，砸在门槛青苔上，洇出星星点点的黑斑。他没看李瑞兰，只盯着自己左手虎口——那里裂开一道寸长口子，皮肉翻卷，是方才薅头发时被李瑞兰指甲豁的。血珠子从裂口里慢慢沁出来，混着汗，黏腻腻地糊在指节上。
邓元觉蹲在墙根儿，用袖子擦禅杖，擦一下，停一下，抬头瞅瞅史进，又低头继续擦。他擦得很慢，仿佛那禅杖上沾的不是血，是敦煌壁画里飞天撒落的金粉。武松则倚着门柱，两条胳膊抱在胸前，目光沉沉扫过满屋狼藉：翻倒的妆匣、扯断的帘钩、碎成八瓣的铜镜，还有李瑞兰床头那只紫檀描金梳妆匣——匣盖掀开着，里面空空如也，只余几根乌黑发丝缠在铜屉缝里，像几截被掐断的蛇信。
“师父。”李公突然开口，声音哑得像砂纸磨铁，“弟子……想烧了这屋子。”
史进没应声。他抬起左手，把虎口那道裂口往嘴边凑了凑，舌尖一舔，咸腥气直冲脑仁。这味道他熟——三年前在华阴县史家庄，他第一次打翻酒坛砸烂赌桌时，手背上被碎瓷割开的口子，也是这个味儿。
“烧？”史进终于开口，嗓音低得像从井底浮上来，“烧了，灰还在。灰里埋着骨头，骨头缝里渗着脓血。你一把火烧干净了，明日东平府衙门贴告示，说‘李氏女因病暴卒’，薛霸押着程万里刚出南门，董平的亲兵就骑马追到梁山泊脚下了。”
李公浑身一僵，跪姿未变，后颈肌肉却绷成了石棱：“师父……早知他……”
“我早知什么？”史进猛地转身，水火棍“咚”一声杵在地上，震得窗棂簌簌抖，“早知董平拿你当刀使？早知李妈妈把你当肥猪养？早知李瑞兰把你的真心撕碎了喂狗？”他往前踏一步，影子劈头盖脸罩住李公，“你拜我为师，不是来听我说这些废话的！”
邓元觉擦禅杖的手顿住了。
武松缓缓放下胳膊。
李公额头重重磕在青砖上，额头破了，血混着灰，在砖缝里蜿蜒爬行：“弟子愚钝！请师父……明示！”
史进俯身，一把揪住李公衣领，将他拽得仰起脸。烛光跳动，照见少年脸上纵横交错的泪痕与血道，可那双眼睛亮得骇人，像两簇被野火燎过的荒原上，最后不肯熄灭的余烬。
“听着！”史进声音陡然拔高，字字如锤，“董平要的是‘强暴民女、畏罪潜逃’的史进！不是‘替天行道、手刃奸佞’的九纹龙！他押你进东京，不是去刑部大牢，是去御史台——御史中丞王黼最恨‘以下犯上’，尤其恨军汉私斗坏了汴京规矩！只要董平递上状子，说你勾结梁山贼寇，劫掠官妓，杀良冒功……”他冷笑一声，松开李公衣领，指尖在对方额角血痕上狠狠一划，“你猜王黼会不会亲手给你披上枷锁？”
李公瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“所以——”史进直起身，水火棍倏然抬起，棍尖精准点在李公眉心，“你得死。”
满屋死寂。
邓元觉手里的禅杖“哐当”砸在地上。
武松喉结滚动了一下。
李公脸色霎时惨白如纸，可下一瞬，他竟咧开嘴笑了，笑得满脸是血，笑得肩膀直抖：“死？好！弟子……求之不得！”
“蠢货！”史进反手就是一记耳光，清脆响亮，“谁让你真死？！”
他一脚踹翻李公，转身抄起地上那面插在李瑞兰嘴里的大旗，旗杆上还挂着几缕血肉。史进攥着旗杆猛力一抖，血珠子甩出去，溅在墙壁“贞节烈女”四个褪色朱砂大字上，像泼了一把猩红颜料。
“你得‘死’得体面！”史进将大旗往李公怀里一塞，“明日午时，西门茶寮，董平亲兵必来查访。你穿着这旗袍——对，就是李瑞兰床上那件藕荷色褙子，披散头发，左腕缠三圈白绫，右腕吊着李瑞兰那把银剪子……”
“剪子？”李公喃喃重复。
“对！”史进眼神冷得像淬了冰的刀锋，“剪子尖儿，得正对着你心口。”
李公怔怔望着怀中大旗，旗面“英勇双枪将”五个字被血浸透，墨色发黑。他忽然明白了什么，手指猛地攥紧旗杆，指节泛白：“师父是要……借董平之手，斩断他自己的‘双枪’？”
“双枪？”史进嗤笑一声，抬脚踩住李瑞兰扭曲的手腕，靴底碾过她腕骨，“董平的枪，一根扎在东平府粮仓账本上，一根捅进程太守的脊梁骨里。他若真信李瑞兰是贞女，怎会让她活到今日？他若真惜才，为何不放你走，偏要押你进京？”他俯身，鼻尖几乎贴上李公汗湿的额头，“你不是死，你是替他‘死’——死在他自己编的戏里，死在他自以为掌控的棋盘上。等他发现‘李瑞兰’尸首手腕上缠的白绫，是他昨夜亲手赐给‘心腹校尉’的腰带……”
李公浑身一颤，猛地抬头：“董平昨夜……赐过腰带？！”
“不止腰带。”武松忽然开口，声音沉得像铁砧，“他赏了十二个校尉，每人一条。其中三条，是李妈妈昨日送进提辖府的胭脂盒里装的。”
邓元觉终于捡起禅杖，闷声接道：“盒子底下刻着‘西瓦子’三个小字。”
李公如遭雷击，整个人瘫软下去，又挣扎着膝行两步，死死抱住史进小腿：“师父！弟子……弟子愿做那盒中胭脂！”
“胭脂？”史进低头看着少年涕泪横流的脸，忽而伸手，用拇指抹去他眼角血污，“不，你得做那盒底的刻痕——浅，却深。看不见，却咬着骨头。”
窗外梆子声敲过三更。远处传来巡城兵丁拖长的吆喝：“天干物燥——小心火烛——”
史进松开李公，转身走向床边。他弯腰，从李瑞兰僵硬的手指间抽出那把银剪子。剪刃寒光一闪，映出他眼中跳动的烛火。他反手将剪子塞进李公掌心，五指覆上去，带着少年的手腕，狠狠往自己左臂内侧一划！
“嘶——”
皮开肉绽，鲜血瞬间涌出，顺着史进手臂蜿蜒而下，滴在李公手背上，滚烫。
“记住这血味。”史进盯着李公惊骇的眼睛，声音却平静得可怕，“明日午时，你若怕，就舔一口——那是九纹龙的血。它不救你命，但能让你……站直了死。”
李公浑身剧震，捧着剪子的手抖得像秋风里的枯叶。他张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，却连哭都哭不出来。
这时，一直沉默的邓元觉突然开口：“阿弥陀佛……史施主，程太守的轿子，快到南门了。”
史进没回头，只朝门口扬了扬下巴：“武松，带他去南门瓮城。薛霸留了四匹马，一匹给我，一匹给邓和尚，剩下两匹……一匹拴在瓮城马厩，另一匹，牵到西门茶寮后巷。”
武松躬身：“得令。”
“等等。”史进叫住他，解下腰间酒囊扔过去，“灌他三碗，醉了才敢去死。”
武松接过酒囊，掂了掂，咧嘴一笑：“师父放心，这酒……够他醉七天。”
李公被武松架着拖出门时，最后回头看了一眼。烛光摇曳中，史进正俯身，用李瑞兰的绣花帕子，一点一点擦拭水火棍上的血迹。帕子很快浸透，血水顺着棍身往下淌，在青砖地上积成一小洼暗红。而史进的手背，那道新添的伤口，血还在流，混着旧伤疤，像一条蜿蜒爬行的赤色蜈蚣。
西瓦子胡同儿的门“吱呀”一声关上了。
史进直起身，将染血的帕子随手抛进烛火。火苗“腾”地窜高，裹住帕子，瞬间烧成灰烬。他凝视着那团转瞬即逝的赤红，忽然抬脚，将地上李妈妈的尸身踢得翻了个身。尸体脖颈处露出半截青紫勒痕——那是方才邓元觉的禅杖无意扫到的。
“邓和尚。”史进头也不回。
“贫僧在。”
“把她拖到后院井里。井口太窄，先卸下巴。”
“……是。”
“还有李公那身褙子。”史进弯腰，从李瑞兰床底摸出一件叠得整整齐齐的藕荷色褙子，指尖捻起衣角，轻轻一抖，“明日午时前，把它泡在陈年醋里。泡透了，再晾干。”
邓元觉接过褙子，默然点头。他走到李妈妈尸身旁，伸手探了探颈脉，确认断气，这才双手托起尸身，像扛一袋发霉的米，稳稳朝后院走去。禅杖尖儿在青砖上拖出长长一道血痕，蜿蜒如蛇。
史进独自留在屋里。他走到妆匣前，掀开铜屉，指尖拨弄着那几根乌黑发丝。忽然，他顿住，拈起其中一根，对着烛光细看——发根处，赫然系着一粒米粒大小的朱砂痣。他眯起眼，又翻开李瑞兰尸体衣襟，在她左肩胛骨下方，果然寻到一颗同样的朱砂痣。
“呵……”史进嘴角扯出一抹极淡的笑，似讥诮，似悲凉，“原来是个假货。”
他合上妆匣，转身走向房门。手搭上门栓时，却停住了。门外，西瓦子胡同儿的夜风裹挟着不知哪家飘来的桂花香，幽幽钻进来。史进闭了闭眼，深深吸了一口气。那香气甜腻得发齁，却奇异地压住了满屋血腥。
他拉开门。
月光如练，泼洒在青石板路上，白得晃眼。史进迈出门槛，水火棍拄地，身影被拉得又细又长，斜斜刺入对面墙壁的阴影里。他没往南门方向走，反而转身，沿着胡同深处那条最窄的夹道，一步步走了进去。
夹道尽头，是堵爬满枯藤的断墙。墙根下，有块松动的青砖。
史进蹲下身，抠出青砖。砖下是个拳头大的土洞，洞里静静躺着一只褪色的布老虎——针脚歪斜，一只耳朵被啃掉半截，肚皮上用蓝线歪歪扭扭绣着两个字：史进。
他拿起布老虎，指尖抚过那稚拙的绣字。三年前，他离家时，李瑞兰塞给他这个，说“保你平安”。那时她指尖微凉，眼里有光，像初春融化的雪水。
史进攥紧布老虎，指节捏得发白。他站起身，没有回头，径直走向断墙另一侧——那里，一株老槐树虬枝盘曲，树洞幽深如墨。
他将布老虎塞进树洞最深处，又捡起一块尖利的石头，朝着树洞入口狠狠砸去！石块崩飞，树皮碎裂，木屑纷扬。他砸一下，喘一口气；砸两下，喉头滚动；砸到第七下，石头脱手飞出，撞在断墙上，发出沉闷的“咚”一声。
史进垂着手站在树下，胸膛剧烈起伏。月光透过枯枝，斑驳地落在他脸上，照见他眼角有一道极淡的湿痕，快得像错觉。
他转身，大步流星走向胡同口。水火棍点地，笃、笃、笃，节奏沉稳，再无半分滞涩。
南门外，薛霸的马队正等在官道旁。四匹健马喷着白气，程万里的轿子静伏于地，轿帘低垂。薛霸负手立于道中，一身玄色劲装，腰悬长剑，听到脚步声，缓缓回头。
月光下，他看清了史进的脸——那上面没有泪痕，没有血污，只有一种近乎冷酷的平静。而史进手中，水火棍锃亮如新，仿佛从未沾过半点腥膻。
薛霸目光扫过史进左臂——那里，藕荷色褙子袖口被血浸透，颜色深得发黑。
两人对视片刻。薛霸没问西瓦子胡同儿发生了什么，只将手中缰绳递过去：“马备好了。邓和尚在前面探路，武松护着程太守的轿子。你我……走中间。”
史进接过缰绳，翻身上马。动作利落，毫无迟滞。他双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，扬蹄奔出。经过薛霸身边时，他微微侧首，声音低得只有风能听见：
“薛兄，李瑞兰……不是李瑞兰。”
薛霸握缰的手指关节微微一紧，随即松开，唇角浮起一丝了然的弧度：“嗯。我知道。”
马蹄声踏碎月光，疾驰而去。官道尽头，东方天际已透出一线鱼肚白，灰蒙蒙的，却执拗地亮着。